JONAS

L’histoire débute ainsi: « Debout, va à Ninive, la grande ville. Tu menaceras ses habitants en disant : ‘Le SEIGNEUR en a assez de voir vos actions mauvaises.’ »

Le saviez-vous ? : Ninive était une ville exceptionnelle par sa méchanceté. La Bible dans le prophète Nahum l'appelle "la ville sanguinaire, pleine de mensonge, pleine de violence." Ninive était perpétuellement en guerre avec les villes et les pays voisins dans le but de s'enrichir, d'accumuler des trésors à l'intérieur de ses murailles. Et l'archéologie a confirmé pleinement l'épithète de ‘ville sanguinaire’ que lui donne la Bible : Les nombreux prisonniers qu'elles capturaient pendant ses expéditions avaient les mains et les pieds tranchés, les yeux crevés, leurs têtes ensuite étaient entassées en pyramides !!!

Pour ce qui est de Jonas on ne connaît pas grand chose. Mais l’on sait que Jonas était un prophète reconnu et qu’il faisait bien son métier (voir 2 Rois 14.25). Pourtant, bien que prophète, il était rempli de préjudices contre les gens de Ninive. Sans doute avait-il de bonnes raisons (voir le paragraphe precedent). Ninive était en Assyrie, et les assyriens étaient des ennemis d’Israël. Jonas les avait peut-être déjà vu attaquer ou piller. Et on sait que les assyriens ont déporté des israélites. Jonas avait donc ses raisons de mépriser les gens de Ninive. Cependant, Dieu n’a pas demandé à Jonas d’aller prêcher à des gens qu’il aimait bien, des gens sympathiques, ou des gens respectables. Non, il a demandé à Jonas d’aller prêcher à ceux justement pour lesquels il avait du mépris. Et Jonas n’a pas voulu.

Alors Jonas se met en route, pas pour aller à Ninive, mais pour fuir à l’opposer : à Tarsis (roi 10v22). Il arrive à Jaffa. Là, il trouve un bateau qui part pour Tarsis. Il paie son voyage. Puis il monte dans le bateau, pour aller avec les marins à Tarsis, loin du SEIGNEUR. Jonas 1.2-3.

PREMIERE INDICATION IMPORTANTE :

Des circonstances favorables ne sont pas forcément le signe de l'approbation divine : Jonas qui trouve un navire en partance pour Tarsis (Jonas 1 : 3).

Des circonstances défavorables ne sont pas forcément le signe de la désapprobation divine : L'histoire de Joseph emmené en Égypte (Gen. 37 et suiv.)

Cela vous est-il arrivé d’aller dans la direction opposée de là où Dieu veut que vous alliez ? Jonas était un prophète, et en tant que prophète, on aurait pu s’attendre à ce qu’il aille porter la parole de Dieu quand Dieu lui demande de le faire. C’était son métier après tout ! Mais Jonas se met en route pour Tarsis, en Espagne, qui était à l’autre bout du monde connu. Il achète son ticket pour le bateau, et se prend une cabine confortable où il pourra roupiller pendant que les gens de Ninive continuent à faire le mal. Il se dit : surtout, il ne faut pas que j’aille prêcher à Ninive, car ces idiots pourraient se repentir ! (Paraphrase de Jonas 4).

Mais Dieu ne l’entendait pas de cette oreille. A cause de la désobéissance de Jonas, Il envoie une tempête. Voyant que leur bateau est sur le point de couler, les marins se mettent à prier chacun leur dieu, et il tire au sort un bouc-émissaire. Devinez qui gagne le tirage au sort... Jonas, bien sûr ! Et il reconnaît lui-même que la tempête est de sa faute. Les marins vont le jeter par dessus bord, et le prophète va se retrouver avalé et coincé dans le ventre d’un gros poisson.

Imaginez l’odeur qu’il doit y avoir dans le ventre d’un poisson ! Il y a tout autour de Jonas le déjeuner du poisson en décomposition, il y a toutes sortes de gaz intestinaux qui montent aux narines.

DEUXIEME INDICATION IMPORTANTE:

Quand on désobéit à Dieu, on peut se retrouver dans des situations assez inconfortables – comparées au nid douillé qu’on s’était préparé sur le bateau qui va en Espagne. Pourtant, il est rassurant de voir que Dieu ne laisse pas Jonas n’en faire qu’à sa tête, et qu’Il lui donne une deuxième chance.

En effet, trois jours après, le gros poisson fait une indigestion au prophète et le vomit sur la terre ferme.

Dieu parle à Jonas une deuxième fois, et cette fois-ci, Jonas part à Ninive et prêche la parole de Dieu.

Il est intéressant de noter qu’en demandant à Jonas d’aller prêcher aux gens de Ninive, Dieu allait donner la possibilité à la fois aux Ninivites et à Jonas de se repentir.

"La chose parvint au roi de Ninive ; il se leva de son trône, ôta son manteau, se couvrit d’un sac, et s’assit sur la cendre. Et il fit faire dans Ninive cette publication, par ordre du roi et de ses grands; (…) Que les hommes et les bêtes soient couverts de sacs crient à Dieu avec force, et qu’ils reviennent tous de leur mauvaise voie et des actes de violence dont leurs mains sont coupables! Qui sait si Dieu ne reviendra pas et ne se repentira pas, et s’il ne renoncera pas à son ardente colère, en sorte que nous ne périssions point ?" Jonas 3.6-9

Les gens de Ninive se repentent et Dieu épargne cette ville. Finalement, cette histoire nous parle autant de la grâce faite à un prophète que de la grâce faite à une ville perverse. Les chrétiens n’ont-ils pas besoin eux-aussi de la grâce de Dieu, autant que ceux qui vivent dans le péché ?

Ne sommes-nous pas parfois comme Jonas ? On est capable de reconnaître que Dieu est souverain. Mais quand on n’a pas envie de faire le bien, on va s’éloigner de Dieu, en espérant qu’Il ne s’occupe pas de nos affaires. Heureusement, Dieu ne laisse pas ses enfants aller à l’échec. Il envoie un poisson pour les ramener au bon endroit ! Dieu est le Dieu des deuxièmes chances, et Il ne nous laisse pas tomber. Cependant, on a le choix de faire la volonté de Dieu sans attendre, ou alors passer par l’étape du ventre du poisson. Je vous laisse décider quel chemin est le mieux.

Jonas à cet instant aurait pu être heureux ! : Il avait accomplis la tache que Dieu lui avait donné et les ninivites s’étaient repentis. Au lieu de cela nous pouvons lire : « Cela déplut fort à Jonas, et il fut irrité.» Jonas 3.10-4.1

Les gens de Ninive en recevant l’avertissement de Dieu et en se repentant, reçoivent la grâce de Dieu et la ville n’est pas détruite. Jonas est furieux de voir que les gens de Ninive ne sont pas détruits ! Il préfère alors la mort à cela !

Jonas, après avoir prêché, se retrouve seul dans le désert, sans doute fatigué d’avoir traversé cette très grande ville qu’était Ninive. Il aurait bien voulu une chambre confortable dans un hôtel avec un bon repas, mais il n’a qu’une cabane de fortune, et son salaire de prophète ne lui permet pas d’avoir autre chose. Il préfère ne pas rester dans la ville, au cas où les choses se terminent mal à Ninive. Mais il ne veut pas encore rentrer chez lui, parce que curieux de voir si la ville va être détruite. Quand il voit que Dieu ne détruit pas la ville, il trouve cela injuste. Il se dit que s’il y a une personne que Dieu pourrait bénir, ce n’est certainement pas ces païens !

Que ce soit des incroyants, ou même des chrétiens, on peut parfois être frustré quand on voit Dieu les bénir… « Pourquoi sont-ils bénis, alors que je suis dans le désert à attendre comme un idiot ? Et pourquoi est-ce que Dieu ne répond pas à mes prières, mais exauce celles des autres ? » On est découragé, comme Jonas l’était, et on peut ressentir un sentiment d’injustice. Qui n’a jamais ressenti l’injustice ?

TROISIEME INDICATION IMPORTANTE :

Croire en Dieu, c’est Lui faire confiance même lorsque la vie est injuste. Car Dieu n’oublie pas ceux qui L’invoquent ! Et même s’Il semble trop occupé à bénir les autres, Dieu ne fait qu’attendre le moment que Lui a choisi pour intervenir ! Dieu veut aussi nous enseigner à nous réjouir pour les autres !

On peut être des Jonas : des gens qui ont le don de râler, ou on peut apprendre à remercier Dieu, même pour les bénédictions que d’autres reçoivent !

(voir aussi le TOP ADOS)